Como Limpar as Calhas com Segurança

As calhas têm uma só função: captar a água que escorre do telhado e mandá-la para algum lugar inofensivo. Quando entopem com folhas e sujeira, essa água transborda pela borda, se acumula contra a fundação, se infiltra por trás da testeira e — no inverno — congela formando represas de gelo que se acumulam por baixo das telhas. É uma tarefa pequena com um retorno desproporcional.

Limpá-las não é difícil. O detalhe é que isso acontece numa escada, muitas vezes a um andar de altura, e é aí que mora o risco de verdade. Este guia trata principalmente de fazer isso com segurança, porque uma calha limpa não vale uma queda. Se qualquer parte da montagem parecer inadequada para a sua casa ou para o seu nível de conforto, contratar alguém é uma decisão perfeitamente razoável.

Por que as calhas importam mais do que parecem#

A água é paciente e implacável. Uma calha que transborda algumas vezes por ano vai, silenciosamente, encharcando o solo ao lado da fundação, e ao longo das estações isso pode significar rachaduras, porões úmidos e recalque. Mais acima, a água presa atrás de uma calha bloqueada apodrece a tábua de madeira da testeira e pode subir por capilaridade para baixo da beira do telhado.

Nada disso se anuncia. Quando você percebe uma mancha no teto ou uma rachadura na parede, a água já vem agindo há um bom tempo. Esse é o argumento para limpar as calhas duas vezes por ano mesmo quando parecem em ordem vistas do chão: você não está reagindo a um problema, está prevenindo um. É uma das tarefas centrais de qualquer checklist de manutenção sazonal da casa, geralmente na primavera e novamente depois que as folhas caem.

Acerte o momento e os equipamentos#

Escolha um dia seco, um ou dois dias após a chuva, quando os detritos estão úmidos o suficiente para se agrupar, mas não viram uma massa encharcada e pesada. O fim da primavera limpa os restos do inverno, e o fim do outono — depois que as árvores já perderam quase todas as folhas — é o mais importante dos dois, porque prepara você para o inverno.

Você não precisa de muita coisa:

Uma escada extensível ou de abrir resistente, com capacidade para o seu peso mais as ferramentas
Luvas de trabalho grossas para proteger contra a sujeira e as bordas de metal
Uma pá de calha de plástico ou uma colher de pedreiro velha
Um balde ou uma sacola que você possa pendurar na escada
Uma mangueira de jardim, de preferência com um bico esguichador
Óculos de proteção, porque lavar as calhas faz os detritos voarem

Dispense qualquer coisa que faça você se esticar ou se inclinar. Ferramentas de calha com cabo longo e acessórios de mangueira existem por um motivo, e numa casa de um só andar podem permitir que você trabalhe de uma posição mais estável.

Monte a escada como se a sua segurança dependesse disso#

E depende mesmo. A maioria das lesões com calhas são lesões com escadas, então trate a montagem como o evento principal, não como uma formalidade.

Mova a escada em vez de se esticar para alcançar aquele último trecho. No momento em que você se inclina para além da fivela do cinto, o seu centro de gravidade sai da escada — e é justamente esse o instante em que a maioria das quedas começa. Descer e reposicionar a escada parece lento, mas é o único hábito que evita os piores acidentes.

Apoie a escada em solo firme e nivelado. Para uma escada extensível, use a regra de quatro para um: para cada quatro pés de altura até o ponto de apoio, afaste a base um pé da parede. Nunca fique em pé nos dois degraus mais altos. Mantenha três pontos de contato — dois pés e uma mão, ou duas mãos e um pé — sempre que estiver se movendo. Uma barra estabilizadora ou afastador que se apoia contra o telhado, em vez de na própria calha, deixa você mais firme e evita que você amasse a calha que está tentando preservar.

Peça a alguém para segurar a escada ou, pelo menos, saber que você está lá em cima. Trabalhar sozinho a um andar de altura, sem ninguém a par, transforma um pequeno escorregão numa situação grave.

Faça a limpeza propriamente dita#

Com a montagem resolvida, a limpeza é a parte fácil. Trabalhe nesta ordem:

Recolha os detritos soltos com a mão para dentro do balde, começando perto de um tubo de descida e trabalhando no sentido oposto a ele.
Desobstrua a abertura do tubo de descida, já que é ali que os entupimentos causam mais transbordamento.
Assim que a calha estiver vazia, lave-a com a mangueira da extremidade mais distante em direção ao tubo de descida, observando se a água corre livremente.
Se a água empoçar num tubo de descida, bata no cano para soltar o entupimento e lave de novo; uma sonda de encanador introduzida por baixo pode desobstruir um caso mais teimoso.
Já que você está lá em cima, dê uma olhada nos suportes da calha, nas junções e na testeira em busca de folga, ferrugem ou apodrecimento.

Esse último passo vale o minuto extra. Notar um suporte cedendo ou uma junção vazando agora significa que você o conserta com calma, e não durante o próximo temporal.

Mande a água para um lugar útil#

Calhas limpas resolvem apenas metade do problema. A outra metade é para onde a água vai assim que sai do tubo de descida. Muitas vezes ela despeja bem na base da parede, encharcando o solo ao lado da fundação — exatamente o ponto que você estava tentando proteger ao limpar as calhas, para começar.

A solução é simples e vale a pena enquanto você já está pensando em drenagem:

Instale extensões de tubo de descida que levem a água pelo menos alguns metros para longe da casa.
Direcione a saída para um declive, um ralo ou um ponto que escoa a água naturalmente para longe.
Verifique se o terreno ao redor da fundação tem uma leve inclinação para longe dela, e não de volta em sua direção.
Desobstrua quaisquer blocos de respingo ou linhas de drenagem enterradas que tenham saído do lugar ou entupido.

Alguns minutos redirecionando o fluxo fazem tanto pela sua fundação quanto a própria limpeza. A água que cai e escorre para longe é inofensiva; a água que empoça e fica parada é o que acaba custando um dinheiro de verdade.

Quando entregar o serviço a um profissional#

Boa parte da limpeza de calhas é um trabalho manual honesto. Uma parte dela não é, e fingir o contrário é como as pessoas se machucam. Chame um profissional quando qualquer uma destas condições for verdadeira:

Um segundo andar ou mais alto, onde uma queda se torna muito mais perigosa. Um telhado íngreme ou escorregadio no qual você ficaria tentado a pisar — não deveria, e um profissional tem o equipamento para trabalhar com segurança. Um terreno que não oferece uma base estável para a escada, como um declive ou um canteiro fofo. Calhas que precisam de conserto de verdade, novo vedante ou reajuste de caimento, e não apenas de limpeza. E, simplesmente, isto: se você se sente inseguro em escadas, essa insegurança é uma informação útil, não algo a ser ignorado na marra.

Há também o caminho do meio das telas protetoras de calha, que reduzem a frequência com que você limpa, mas não a eliminam — elas ainda precisam de uma verificação e limpeza ocasionais. Seja qual for a sua escolha, o objetivo é o mesmo. Mantenha a água escorrendo para fora do telhado e para longe da casa, e mantenha os dois pés sobre algo firme enquanto faz isso. Uma calha limpa protege todo o edifício abaixo dela, mas nenhuma casa vale uma ida ao pronto-socorro.

Principais conclusões#

Calhas entupidas empurram a água para onde ela não deveria ir, que é como muitas vezes começam os danos à fundação e ao telhado.
A maioria dos acidentes com calhas vem da escada, não da calha, então montar a escada corretamente é o verdadeiro trabalho.
Uma pá, um balde e uma mangueira de jardim dão conta de quase toda limpeza de rotina sem equipamento especial.
Telhados íngremes, segundos andares e apoio instável para os pés são bons motivos para contratar um profissional.